蒸汽鍋爐是利用燃料或其他能源的熱能，把水加熱成為蒸汽的機械設備。蒸汽鍋爐經過長時間運行，不可避免的出現了水垢、銹蝕問題，鍋爐形成水垢的主要原因是給水中帶有硬度成份，經過高溫、高壓的不斷蒸發濃縮以后，在爐內發生一系列的物理、化學反應，最終在受熱面上形成堅硬、致密的水垢。水垢是鍋爐的“百害之首”，是引起鍋爐事故的主要原因所以清理水垢是蒸汽鍋爐最常見清潔工作。
水垢種類有很多，常見的有六種：(1)碳酸鹽水垢 (2)硫酸鹽水垢 (3)硅酸鹽水垢 (4)鐵垢(5)泥垢 (6)混合水垢
水垢的化學清洗：鍋爐的清洗是對鍋爐對流管、過熱器管、空氣熱器、水冷壁管水垢進行清洗，加入化學清洗劑將系統內的水垢清洗分散排出，還原成清潔的金屬表面。
1.清洗前，廠方協助我方應對停爐鍋爐內外部進行詳細檢查，如發現鍋爐有泄漏、水垢堵管(用水管逐根檢查鍋筒內的每條水管是否有堵塞現象)、垢下裂管及穿孔、爐管變形等問題出現，應采取有效措施預先處理并詳細記錄在案。
2.清洗前須確定水垢類型及水垢總量，在取垢樣時測量不同部位垢層厚度，以此計算總垢量及用藥量，取樣時對爐內不同部位的垢下腐蝕情況進行檢查，將其腐蝕程度記錄在技術檔案中。
3、清洗的一般步驟：水沖洗(檢漏)--酸洗--堿洗--水沖洗--漂洗--鈍化
當然，我們除了要對蒸汽鍋爐進行化學的水垢處理，還要注意在蒸汽鍋爐平時使用過程中的護理，定時的清理水垢，在蒸汽鍋爐使用時間比較長的情況下要進行停爐保養，一般來說，在停爐一個月以下采用“濕法保養”，就是將鍋爐內充滿水，防止氧氣進入，這是最常用也是最簡便的方法;停爐一個月以上采用“干法保養”，就是將鍋爐中的水放干凈后，封閉門、孔，然后將除濕劑分別在鍋筒、集箱中放置，除濕劑可以用生石灰代替，以來延長蒸汽鍋爐的使用壽命。
